ТБИЛИСИ, [19 марта] — Скончался Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II. Ему было 93 года.
Илия II (в миру — Ираклий Шиолашвили) возглавлял Грузинскую православную церковь с 1977 года и на протяжении десятилетий оставался одной из самых авторитетных фигур в стране. Его избрание состоялось на XII церковном соборе — кандидатуру 44-летнего митрополита делегаты поддержали единогласно.
«Он посвятил свою жизнь служению Богу, церкви и грузинскому народу», — отмечают представители духовенства.
К моменту его вступления на патриарший престол церковь находилась в тяжёлом положении: в стране действовало около 20 храмов, многие святыни были закрыты или разрушены. За годы его служения началось масштабное духовное возрождение.
При Илии II были восстановлены и построены сотни храмов и монастырей, значительно выросло число священнослужителей и прихожан, открылись духовная семинария и академия в Тбилиси, была издана Библия на современном грузинском языке. Также укрепились международные связи Грузинской православной церкви.
Одним из ключевых исторических достижений стало восстановление автокефалии Грузинской православной церкви. В 1990 году Константинопольский патриархат издал томос, подтвердивший её независимость.
Особое значение имела его инициатива в сфере демографии: с 2007 года Илия II начал лично крестить третьих и последующих детей в грузинских семьях. В результате у него появились десятки тысяч крестников по всей стране.
Патриарх также активно участвовал в общественной жизни. В 1978 году он поддержал протесты в защиту грузинского языка как государственного, выступал в поддержку образования и науки, регулярно встречался с жителями регионов.
На протяжении десятилетий Илия II считался символом духовного возрождения Грузии и национального единства.
Его похоронят 22 марта на территории Сионского собора в центре Тбилиси. До этого все желающие могут попрощаться с ним в Кафедральном соборе Святой Троицы в любое время суток.
